Há 125 anos, um português avarento que não pensava em outra coisa além de fazer dinheiro, abria uma pequena venda, esse português era João Romão, e sua incansável busca pelo dinheiro fez com que começasse a arrematar os terrenos em volta de sua venda e a levantar casinhas, uma a uma sendo povoadas no mesmo ritmo em que eram construídas.
Logo a pequena venda se transformou em taverna e depois em bazar, cada espaço vazio se convertia em novas pequenas casinhas de janela e porta, e quando já havia número suficiente de casas, um muro foi feito e um portão colocado, onde havia uma placa que dizia "Estalagem de São Romão". E foi assim, que em meio ao bairro Botafogo na Capital do Império, surgiu um enorme Cortiço. Um lugar que tinha vida própria, habitado por trabalhadores da pedreira que também pertencia à João Romão, além de mascates, caixeiros, oficiais, lavadeiras, donzelas com sangue quente em idade de casar, senhoras desgostosas da vida e inúmeras outras personalidades, cada qual com suas angustias, alegrias e muitas histórias pra contar.
